美国展览业研究中心出版的《展览会的力量》中统计表明，展会是出口商销售产品的重要途径。在各种营销方式中，贸易展会的成交额仅次于直销。而且，展会是出口商接触买家的重要渠道。90%的被调查采购商认为，展会是采购信息最重要的来源；有四分之三的买家在贸易展会上找到了新的供货商，超过四分之一的买家在展会上购买产品。 

    实物展会促进出口的巨大作用，吸引了众多中国出口企业，每年参加国内出口贸易展会的企业就有数万家。不仅如此，不少企业还走出国门，参加境外的贸易展会，仅在德国，1998年就有1,742位中国大陆参展商和1,164位香港参展商分别参加了该国举办的67个贸易展会和43个贸易展会。 

    国内实物展效果不佳 

    中国国内促进出口的贸易展会重要有广交会、昆交会、乌洽会、哈洽会和华交会。其中，除了广交会之外，多数都是90年代才发展起来的。展览规模和在国际国内的影响各不相同。 

    广交会是目前中国规模最大、覆盖面最广的出口商品交易会，创办于1956年，每年春秋两届。截至1999年春交会止，总成交量达到2,633亿美元。对各参展企业扩大出口的作用因企业而异。 

    杭州市新华服装厂参加广交会已有10多年历史，每年春秋都不间断。该厂负责展会事务的何砚芳女士认为，广交会的价格偏高。他们每年从正规渠道分配得来三分之一个摊位，花费高达1.5万元。至于效果，何女士说：“只是偶尔接到小定单，并不很令人满意。” 

    据业内人士透露，杭州展会的价格屡屡攀升，参展标准摊位的费用有时竟炒到8万元的“天价”。究其原因，还是分配体制的问题。根据分配原则，必须年出口额要达到某个指标，才可能得到展位。这样就害苦了小型企业。如果他们想参加广交会，就要到别人手中去要。这样，到他们手中的展位，都是层层倒手，层层加价。因此，不少小企业被迫几家共用一个展位。 

    一些买家对广交会也表露出失望，他们认为其规模太大而组织欠佳，专业性不够，持续时间太长。